Bien que de nombreux palmiers perdent leurs palmes (feuilles) laissant un stipe lisse (tronc) visible avec des marques annulaires ou des cicatrices foliaires à mesure qu’ils grandissent, ce qui est bien pratique pour les jardiniers ou propriétaires, autres palmiers gardent leurs paumes étreignant le stipe après leur mort. Ces palmiers, à l’état naturel, forment typiquement une jupe de palmes séchées à la base de la couronne.
Parmi ces espèces figurent les plus couramment plantées dans les jardins d’Europe, les Washingtonia, qui forment dans la nature d’imposantes jupes qui représentent un combustible idéal en cas d’incendie, les Trachycarpus, qui créent un maillage complexe de fibres brunes dans la gaine de la feuille, très caractéristique, et certains Phoenix. En jardinerie, l’entretien et le soin des espèces de palmiers ornementaux qui forment des jupes sont essentiels pour plusieurs raisons qui vont au-delà de la simple esthétique et concernent le confort et la sécurité dans le jardin privé ou public. Chez Palmer Brothers, nous fournissons ces services dans notre région (voir ‘Prestations‘).
1- Esthétique :
Évidemment, la première raison du travail d’élagage et rabotage des stipes des palmiers ornementaux est esthétique. Un stipe recouvert d’une couche grossière de feuilles sèches et mortes n’a aucune comparaison avec un stipe allongé et propre, avec des cicatrices foliaires formant de beaux anneaux ou des losanges réguliers, témoins de la croissance progressive de la plante. Bien sûr, il n’y a rien de plus beau qu’un palmier élancé, haut, qui surprend par sa cime verte aux larges feuilles culminant une colonne fine et souple qui le rend plus stylisé. Cependant, il existe d’autres raisons pour lesquelles ceux qui ont un palmier devraient le garder propre.
2- Risque d’incendie :
Les palmes séchées, et en particulier les fibres de la gaine, sont étonnamment inflammables. En fait, beaucoup de palmiers qui ne perdent pas leurs palmes le font parce qu’ils sont pyrophiles, c’est-à-dire que, dans des conditions naturelles ils profitent du feu, puisqu’ils se débarrassent comme cela des plantes concurrentes voisines, et donc favorisent le feu en créant du combustible. Cet avantage pour la plante dans son habitat naturel ne représente plus qu’un danger dans notre jardin, surtout dans les lieux et les périodes de l’année à haut risque d’incendies. L’élagage et le rabotage des palmiers d’ornement sont nécessaires pour des raisons de sécurité, afin d’éviter que d’éventuels incendies ne se déclarent ou ne se propagent facilement dans les jardins.
3- Danger dû à la chute des feuilles :
Les palmes sont souvent très grandes et lourdes, et sont souvent armées d’épines et de crochets très pointus. Ils représentent donc un danger pour les promeneurs venus pour profiter d’un palmier imposant. Parfois, notamment sous l’action du vent ou de certains animaux, les palmiers peuvent finir par arracher une partie des feuilles sèches de leur jupe. Si l’une de ces feuilles tombe sur une personne ou un animal domestique, elle peut causer des blessures graves. Tailler les palmes (et, dans ce cas, pas forcément les rabotes) est un enjeu de sécurité pour éviter ce type d’incident.
4- Niche pour la faune indésirable :
Les enchevêtrements denses de feuilles sèches qui s’accumulent sous la canopée du palmier sont l’endroit idéal pour s’installer pour des multitudes d’insectes, de rongeurs et d’oiseaux. Les jupes des palmiers sont à l’abri des prédateurs, protégées par des épines, ombragées, fraîches et retiennent souvent une quantité surprenante d’humidité même pendant les périodes les plus sèches de l’année. Bien sûr, et ce n’est pas ironique, si vous souhaitez augmenter la biodiversité de la faune dans votre jardin, laisser vos palmiers former des jupes peut vous aider à le faire. Cependant, si vous ne voulez pas que rats et souris, araignées, guêpes et fourmis prolifèrent autour de votre palmier, mieux vaut le tailler et le brosser régulièrement.